Você já ouviu de alguém a seguinte expressão: “Vou te mostrar com quantos paus se faz uma canoa!”?
Esta apesar de ser apenas expressão corriqueira e sem sentido pode ser respondida de maneira coerente e simples.
Basta um só, desde que seja um grande tronco de árvore. Assim se faz a chamada piroga, utilizada no continente americano muito antes da chegada de Colombo. A tradicional técnica indígena consiste em escavar o tronco - geralmente utilizando fogo - até seu interior comportar uma ou mais pessoas. Outro modelo primitivo, o caiaque dos esquimós, nem madeira usa: apenas ossos de baleia, formando uma estrutura coberta com pele de foca. Já as canoas modernas são feitas com dezenas de tábuas de tamanhos diferentes. Mas, se a origem dessa embarcação se perde na história, a expressão que costuma ser dita em tom de ameaça - "Vou te mostrar com quantos paus se faz uma canoa!" - é relativamente recente. "Acredita-se que a frase original, utilizada em áreas rurais do Brasil, falava em cangalha, em vez de canoa", afirma o etimologista Deonísio da Silva, da Universidade Federal de São Carlos (UFSCAR), em uma resposta à revista Mundo Estranho:
Se você se sentiu ofendido quando alguém te dizia isto, agora pode responder a altura!